|
Επίσκεψη στον Νεφεληγερέτη
|
Το 1973 πέρασε κοντά από τον πλανήτη Δία το σκάφος Pioneer 10 ενώ το 1995 τέθηκε σε τροχιά γύρω του έως το 2003 το Galileo.
Πριν από 5 χρόνια, τον Αύγουστο του 2011 εκτοξεύτηκε από το ακρωτήριο Κανάβεραλ το διαστημικό σκάφος JUNO (Ήρα). Σκοπός της μη επανδρωμένης αποστολής η αναγνώριση και εξερεύνηση του πλανήτη Δία. Αφού ταξίδεψε 2,8 δις. χιλιόμετρα, πριν από μερικές μέρες εισήλθε στο γιγαντιαίο μαγνητικό πεδίο που εκτείνεται στα 4,8 εκατ. χιλιόμετρα κατά μέσο όρο. Το πεδίο αυτό είναι τόσο ισχυρό που καταστρέφει κάθε ηλεκτρονικό όργανο. Για τον λόγο αυτό το σκάφος κινήθηκε έχοντας σε λειτουργία μόνο το σύστημα πλοήγησης και όλα τα άλλα όργανα κλειστά. Έτσι όμως δεν μπορέσαμε να δούμε και να μετρήσουμε άμεσα την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία. Το σκάφος αυτό είναι επίσης θωρακισμένο με μια ασπίδα από τιτάνιο βάρους 180 κιλών στοχεύοντας στην προστασία των ηλεκτρονικών του οργάνων. |
|
Σήμερα το πρωί Τρίτη 05 Ιουλίου 2016 06:18 ώρα Ελλάδος πυροδότησε τον κινητήρα του και τον κράτησε σε λειτουργία για 35 λεπτά. Με αυτό τον τρόπο επιβράδυνε την ταχύτητα του (που είχε φτάσει τα 265.000 χιλ./ώρα) τόσο ώστε να εκγλωβιστεί στο βαρυτικό πεδίο του γίγαντα πλανήτη. Στις 06:53 η Ήρα (JUNO) υπέβαλε τα διαπιστευτήρια της στον πρώτο των Θεών και μπήκε σε τροχιά γύρω του. Ήταν ένας πολύ λεπτός χειρισμός διότι αν αποτύγχανε δεν θα υπήρχε άλλη ευκαιρία. Ευτυχώς όμως όλα πήγαν σύμφωνα με το πρόγραμμα.
Τα ηχητικά σήματα με τα οποία μας ενημέρωσε για το αποτέλεσμα χρειάστηκαν 48 λεπτά να φτάσουν σε εμάς. Τώρα πάμε για την τελική τροχιακή θέση από την οποία θα εκτελέση 33 περιφορές των 14 περίπου ημερών και θα διαρκέσουν 20 μήνες. Θα κατέβει σε ύψος 5.000 χιλιομέτρων πάνω από τα σύνεφα των πόλων. Ποτέ πριν δεν έχει επιχειρηθεί παρόμοια προσπάθεια και γι΄αυτό κινούμαστε σε αχαρτογράφητα νερά, ταξιδεύουμε σε ξένες γειτονιές, βαδίζουμε σε άγνωστες ατραπούς. |
Την επομένη εβδομάδα που το JUNO θα έπαναλειτουργήσει τα όργανα του, θα μπορέσουμε να δούμε το τεράστιο σέλας που υπάρχει στον πόλο και δημιουργείται από τις δυναμικές γραμμές του θανατηφόρου μαγνητικού πεδίου. Ίσως μάθουμε ποιο είναι το υλικό που το παράγει. Οι επιστήμονες που παρακολουθούν το πρόγραμμα ελπίζουν ότι θα καταφέρουν να μάθουν για την ποσότητα του νερού που υπάρχει στον υδροφόρο ορίζοντα, να δουν τι κρύβει κάτω από την αδιαπέραστη ατμόσφαιρα του ο μέγας Ζήνας. Μια ατμόσφαιρα στην οποία ο Νεφεληγερέτης συγκεντρώνει τα σύννεφα όπως έκανε και από τον Όλυμπο με αποτέλεσμα να μαίνονται ακατάπαυστα τεράστιες θύελλες. Θύελες όπως η μεγάλη ερυθρά κηλίδα η οποία είναι σε μέγεθος διπλάσια της Γής. Ένα σοβαρό ερώτημα που ελπίζουν να απαντηθεί είναι αν ο πλανήτης διαθέτει στερεό πυρήνα.
|
|
Μέχρι τον Νοέμβριο θα είναι σε μια διαδικασία χειρισμών ώστε το σκάφος να βρεθεί στην προγραμματισθείσα θέση. Η πρώτη και η δεύτερη περιφορά θα διαρκέσουν 53,5 ημέρες κάθε μία, ενώ οι επόμενες 33 κατά τις οποίες θα εξελιχθεί το ερευνητικό πρόγραμμα θα διαρκούν 14 ημέρες. Με μία αυγοειδή ελλειπτική θα απομακρύνεται κάθε φορά σε ικανή απόσταση ώστε να αποφεύγει όσο είναι δυνατόν το μαγνητικό πεδίο.
Όλη αυτή την προσπάθεια μπορεί το κοινό να την παρακολουθεί από μια κάμερα που θα διατεθεί στο διαδίκτυο ενώ θα υποβάλλουν και αιτήματα εστίασης σε συγκεκριμένα σημεία και η επιλογή θα γίνεται κατόπιν ψηφοφορίας. |
Στο τέλος της αποστολής του τον Φεβρουάριο του 2018 το Juno θα αυτοκτονήσει βουτώντας μέσα στα σύνεφα του πλανήτη, προκειμένου να μην μολύνει τα φεγγάρια του με βακτήρια ή άλλες μορφές γήινης μικροβιακής ζωής, προστατεύοντας τα, ειδικά την Ευρώπη το παγωμένο φεγγάρι που θα είναι η επόμενη αποστολή της NASA σε εξωπλανήτες και προβλέπεται να ξεκινήσει την δεκαετία του 2020.
Επίσης το σκάφος JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), αναμένεται να εκτοξευθεί το 2022 με κύριο προορισμό τον δορυφόρο Γανυμήδη. ΕΘΑΙΟΣ |
|