|
Parker Solar Probe
Την 11η Αυγούστου 2018 10:48 ώρα Ελλάδος, προγραμματίζεται η εκτόξευση από το ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριδα, του διαστημικού σκάφους της NASA με το όνομα Parker Solar Probe. Το σκάφος θα ταξιδέψει βαθιά στην κορώνα του ήλιου, κάτι που δεν έχει γίνει ποτέ στο παρελθόν. Μια σημαντική επίσκεψη λοιπόν σε αυτό το τεράστιο (για εμάς) αστέρι, που η μάζα του αποτελεί το 99.8% της συνολικής μάζας του ηλιακού συστήματος. Λόγω της ρευστής του κατάστασης ο ήλιος περιστρέφεται ανισοταχώς. Στον ισημερινό κάνει μία πλήρη περιστροφή σε 27 ημέρες ενώ στους πόλους σε 36. Η θερμοκρασία του πυρήνα φτάνει τους 15 εκατ. °C και στην επιφάνεια (φωτόσφαιρα) τους 3.700 ˚C.
Ενώ θα έπρεπε να συνεχίζει μειούμενη με την απομάκρυνση από την επιφάνεια, στην πραγματικότητα συντελείται ένα παράδοξο γεγονός. Στη χρωμόσφαιρα φτάνει στους 7.700 ˚C, ενώ στο στέμμα ακόμα πιο ψηλά, από 500.000 έως 1 εκατ. ˚C. Στα σημεία του στέμματος πάνω από τις ηλιακές κηλίδες, εκεί που εκτινάσσονται οι βρόγχοι, η θερμοκρασία μπορεί να φτάσει τα 6 εκατ. ˚C. |
Η αποστολή πήρε το όνομα του ομότιμου καθηγητή του πανεπιστημίου του Σικάγο Ευγένιου Πάρκερ. Είναι ο πρώτος εν ζωή, που δόθηκε το όνομα του σε διαστημική αποστολή.
Ο Πάρκερ είναι ο πατέρας του ηλιακού ανέμου. Αυτής της καταιγίδας καυτού ιονισμένου αερίου (πλάσματος) που εκλύεται από τις ηλιακές κηλίδες στην φωτόσφαιρα και εκτινάσσεται μέσω των βρόγχων που φτάνουν στην κορώνα και από εκεί στο διάστημα με ταχύτητα 400.000 χιλ. την ώρα. Τα σωματίδια του ηλιακού ανέμου δημιουργούν το σέλας στους πόλους της Γης, εκεί που αρχίζουν και τελειώνουν οι δυναμικές γραμμές, στα σημεία δηλαδή που εξασθενεί το μαγνητικό της πεδίο. |
Η τροχιά του σκάφους έχει προγραμματιστεί να κάνει επτά περάσματα από την Αφροδίτη σε διάρκεια επτά ετών ώστε η βαρύτητά της να του δίδει την απαραίτητη κλωτσιά εκτίναξης προς το στέμμα. Με μια μέση απόσταση Γης-Ηλίου 93 εκατομμύρια μίλια, θα διανύσει τα 89,2. Θα φτάσει δηλαδή σε απόσταση αναπνοής από την φωτόσφαιρα.
Για να φτάσει όμως μέχρι εκεί χωρίς να λειώσει από την υψηλή θερμοκρασία, φέρει θερμική ασπίδα πάχους 11,43 cm. Στόχος των επιστημόνων εδώ και 60 χρόνια είναι η μελέτη της μετακίνησης ενέργειας και θερμότητας μέσω της κορώνας, καθώς και ο λόγος της επιτάχυνσης του ηλιακού ανέμου. Σήμερα με την θερμική μηχανική μπορεί να καταστεί εφικτή η απάντηση αυτών των ερωτημάτων. |
|
Ο ήλιος είναι μεν ζωοδότης, μπορεί όμως να γίνει και καταστροφέας. Οι ειδικοί λοιπόν ευελπιστούν για δυνατότητα πρόβλεψης του διαστημικού καιρού καθώς επηρεάζει τους δορυφόρους αλλά και στην Γη τα ηλεκτρικά δίκτυα και τα ηλεκτρονικά συστήματα. Μια πολύ ισχυρή ηλιακή καταιγίδα με κατεύθυνση προς την Γη, μπορεί να προκαλέσει πολύ πολύ δυσάρεστες καταστάσεις.
Μεγάλες προσδοκίες και ενθουσιασμός επικρατούν στους επιστημονικούς κύκλους. 
|